Posibilidades para mejorar el intercambio comercial

Velásquez no deja de mencionar la posición geoestratégica de Guatemala, que le da al país un valor importante para los inversionistas, pues estamos a la puerta de uno de los mayores mercados del mundo, como lo es el estadounidense, pero también encabezamos el mercado centroamericano, que es apetecido por muchas economías emergentes.

Recién se ha organizado el Invest Summit, por la Cámara de Industria, y en él se han presentado proyectos de alrededor de 9 mil millones de dólares que han llamado la atención de muchos inversionistas. Por ejemplo, entre ellos se ha puesto a disposición la ampliación del puerto Santo Tomás de Castilla, por un costo de unos 300 millones de dólares. La India es uno de los países más interesados en trabajar este tipo de proyectos con nosotros y hasta hemos dado pie para un cónclave que incluirá a toda América Latina, dice Velásquez.

A través de India, además, se están mercadeando una serie de productos como los tuc-tuc, bicicletas, autopartes y hasta un vehículo eléctrico que ellos están produciendo. Pero Guatemala puede sacar mucho más provecho del desarrollo económico y comercial de India, pues este país ya es parte de un bloque económico, político y geoestratégico que integran Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, conocido como Grupo Brics. Ellos han creado un banco de desarrollo, pero India tiene a su cargo un área de microfinanzas muy avanzada que puede servirnos para financiar muchos micro y pequeños proyectos nacionales.

Carlos Bran, director de asuntos internacionales del CACIF.

Otras latitudes

Carlos Bran, director de asuntos internacionales del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif), dice que Guatemala explora muchas posibilidades para mejorar su intercambio comercial. Pero reconoce que una de las más activas es la relación que se está estableciendo con Turquía.

Ese país asiático ha mostrado su interés por invertir en Guatemala y eso ha motivado, desde hace un año, la agilización de conversaciones que faciliten el intercambio. En la actualidad, según Bran, la balanza comercial es favorable a Turquía, pues mientras Guatemala exportó a ese país 11.2 millones de dólares en 2015, importamos bienes por 21 millones. No obstante, una mejor relación también puede llevar a Guatemala a revertir esa condición desfavorable.

Actualmente, como en casi todos los casos, Guatemala exporta a Turquía materias primas agrícolas como banano, café y cardamomo, este último quizá con mayor fortaleza frente al resto, por ser una semilla de mucho uso en esa región del mundo. Y aunque también les vendemos un poco de vestuario, ellos terminan sacando ventaja por el tipo de bienes que nos venden, pues son productos acabados industriales como partes de automóviles, electro- domésticos y un poco de vestuario.

Bran, quien asegura que el sector privado guatemalteco hace todo lo posible por buscar nuevos mercados, reconoce que, como país, aún somos un poco tímidos para la comercialización. Y en cuanto a la producción, también habla de que nos hemos relegado fundamentalmente a la de productos agrícolas que no representan mayores ganancias para el país, como lo hacen los productos de corte industrial. No obstante, el representante empresarial habla de todas las posibilidades que Guatemala puede explotar, pero que para ello se deben generar estrategias comerciales conjuntas con el gobierno, de tal forma que se exploren otros nichos como el de los call centers, los textiles y el de la fruticultura.

René Castañeda, empresario vinculado a las zonas francas del país.

Nichos por desarrollar

René Castañeda es un empresario vinculado a las zonas francas del país. Y aunque es muy optimista en el tema del desarrollo comercial, también es crítico de los obstáculos que generan los intereses sectoriales.

Castañeda habla de las múltiples oportunidades que puede otorgar el desarrollo de más zonas francas en Guatemala. Sin embargo, menciona que existen muchos obstáculos que detienen el ingreso de mayor inversión al país, principalmente en lo que a productos tecnológicos se refiere.

De acuerdo con el empresario, Guatemala cuenta con muchas ofertas de empresas productoras de tecnología electrónica que han puesto sus ojos en el país para instalar plantas de ensamblaje y producción de dispositivos. Por ejemplo, dice, hay una empresa que quiere montar una ensambladora de teléfonos móviles, pero lamentablemente por ley resulta poco atractivo para ellos invertir en Guatemala. La nueva legislación que sustituyó a la de promoción de maquilas y que buscaría promover empleo sostenible, se ha convertido en el principal obstáculo para este tipo de empresas. Resulta que la ley expresamente prohíbe que se instalen dentro de las zonas francas, empresas que tengan relación con componentes electrónicos, por eso es que Castañeda y otros empresarios se encuentran tocando las puertas de congresistas para que se revierta esa medida.

En términos de zonas francas, Guatemala ha logrado desarrollar su potencial atrayendo industrias diversas.

Castañeda no tiene empacho en reconocer que la legislación se hizo a la carrera y sin meditar en los problemas que podría generar. Por eso apela a la buena fe de los diputados y espera que pronto se dé marcha atrás con este tipo de medidas legislativas.